Hace unos cuatro años nuestra familia almorzaba en un restaurante de Copenhague que se jactaba de su buffet de “100 formas de preparar arenque”. Ni corta ni peresoza, y como amante del pescado que soy, me embarqué a probar los  bocadillos con cuantas reencarnaciones del arenque había en el menú. No eran 100 en realidad, y habiendo probado como los dominicanos cocinamos el arenque me atrevo a decir que no mucha gente en el mundo ha comido arenque de tantas formas.

Lo que más me extrañó es que el arenque ahumado y salado como le conocemos en nuestro país es prácticamente desconocido en Dinamarca, país que es suplidor mundial de arenque. Lo mismo pasa con el bacalao salado que conocemos.

Mis suegros, restauranteros de profesión, no parecen conocer tampoco el bacalao que nos es familiar. Es como si nuestro país, como en tantas otras cosas, se ha convertido en una cápsula del tiempo que ha preservado cosas que el resto del mundo ya desconoce. Los dominicanos todavía usamos palabras del español arcaico (“aguaita”, por ejemplo) y mantenemos ingredientes y platos cuyos orígenes se pierden en el tiempo.

En tiempos en que el país seguía las reglas que mandaban a todos los católicos a abstenerse del consumo de carnes durante los viernes de cuaresma, el pescado era una opción obvia. Me imagino que en zonas del país, donde la distancia de la costa,y la falta de refrigeración hacía del consumo del pescado una imposiblidad, el pescado preservado se convirtió en un producto popular.

¿Y quienes podrían saber más de preservar pescado que los descendientes de los tristemente famosos Vikingos, quienes viajaban distancias espeluznantes en busca de tierras y conquistas? De los mares del norte nos llegó un producto que hoy es parte importante de nuestra dieta y de nuestra tradición cultural. Ciertamente la cocina conecta a los humanos de una forma que nada más ha logrado.

Cooking time (duration): 45 mins

Serve: 4

Preparación previa: Lava y remoja el bacalao en abundante agua por unas horas.
Ingredientes:

2 libras de bacalaos secos salados1 libras de papas peladas cortadas en cubos (o  papas pequeñas enteras)2 ajíes verdes cortados en tiras1/4 taza de aceitunas sin semillas rebanadas1 cebolla roja pequeña en tiras1 taza de tomates en cubos (o tomates cerezas cortados a la mitad)2 cucharadas de aceite de oliva1 taza de salsa de tomate1/2 cucharadita de ajo trituradoSal

Preparación:

Hierve el bacalao y las papas en abundante agua limpia hasta que ablanden.Calienta el aceite a temperatura baja (el aceite de oliva nunca debe calentarse a altas temperaturas).Saltea la cebolla, cuando empiezen a transparentar, agrega el ajo. Cuando el ajo suelte su aroma agrega los ajíes, aceitunas y tomates.Agrega el bacalao y las papas y revuelve.Cuando todos los ingredientes estén a la misma temperatura (unos 3 mins). Agrega 1 taza de agua y la pasta de tomate.Hierve a fuego medio hasta que obtengas una salsa ligera. Ajusta la sal al gusto.Sirve con arroz blanco o moro.

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Fuente: cocinadominicana.com